Winterwandern im Polenztal

Felsen, Fluss und Frieden: Das Polenztal gilt als eines der romantischsten Täler in der Sächsischen Schweiz. Von der berühmten Märzenbecherblüte im Frühling bis in den Golden Herbst ist es ein beliebtes Wandergebiet. Doch lohnt sich ein Besuch auch im Winter? Unbedingt! Eine erlebnisreiche, wenn auch nicht immer leichte Tour führt von Porschdorf über Hohnstein zur Brand-Baude und durch den Tiefen Grund zurück.

Eine Wanderreportage von Sebastian Thiel

Wasser ist heute ein unterhaltsamer Begleiter – fast so, als freute es sich, dass es mal jemanden zum Plaudern hat. Mal murmelt es friedlich als Bach neben uns her, mal knistert und raschelt es als Schneegriesel aus den Wipfeln, mal tröpfelt es von Eiszapfen, mal rauscht es als Wasserfall über Felsbrocken. Und manchmal gibt es sich ganz geheimnisvoll – wie hier an der Gautschgrotte, wo es etwas theatralisch über eine überhängende Felswand rinnt und dann aus 20 Metern Höhe in ein natürliches Becken aus Sand und Steinen plätschert. Das ist effektvoll, meditativ, fast schon hypnotisch in der Stille dieses beeindruckenden Ortes.

©: Sebastian Thiel

©: Sebastian Thiel

©: Sebastian Thiel

Winterwandern im Polenztal: Das ist unser heutiges Projekt. Als Vorlage dient uns der »Polenztalweg«, Route 32 in der offiziellen Winterwanderkarte zur Sächsischen Schweiz. Es ist ein Wochentag im Spätwinter und wie geschaffen zum Wandern: blauer Himmel, sonnig, windstill, um die Null Grad. Wanderschuhe und Trekkingrucksack leihen wir im
Tourist Service in Bad Schandau aus. Sogar Grödel, eine Art Schneeketten für die Schuhe, lassen wir uns mitgeben – auch wenn wir nicht damit rechnen, dass wir sie wirklich brauchen.

©: Sebastian Thiel

Offizieller Startpunkt der Tour ist der Haltepunkt Porschdorf, der etwas verwunschen im Sebnitztal liegt. Als Station der Nationalparkbahn U28 ist er von Bad Schandau aus einfach mit dem öffentlichen Nahverkehr zu erreichen. Als wir hier ankommen, hat es die Sonne gerade erst über das Scheibenhorn, einer Felsformation auf der anderen Seite des Flusses, geschafft. Schnee liegt wie Puderzucker auf den dunklen Felsen. Der Atem dampft in der kalten Morgenluft.

©: Sebastian Thiel

Kurz hinter dem Haltepunkt mündet die Sebnitz in die Polenz, deren Tal wir ab jetzt flussaufwärts folgen. Baumriesen mit bemoosten Stämmen werfen lange Schatten über den ebenen Weg. »Kernzone« mahnen Schilder am Waldrand. Hier ist der Nationalpark besonders wild und schutzbedürftig. Bald rückt der erste imposante Bergrücken ins Blickfeld. In eleganten Schwüngen glitzert die Polenz in der Wintersonne.

©: Sebastian Thiel

Der Frühling, so scheint es, lässt sich hier nicht mehr lange aufhalten. In den Bäumen, die immer wieder versuchen, uns mit Schneeklümpchen zu treffen, proben sogar schon einige Vögel ihr Märzrepertoire. Die Szene ändert sich abrupt, als wir an der Waltersdorfer Mühle auf die Schattenseite des Flusses wechseln. Hier ist der Winter noch kalt,
weiß und still.

©: Sebastian Thiel

Links stehen die Felsen des Ziegenrückens, einer schmalen, fast zwei Kilometer langen Felsformation wie eine Wand. Dadurch gelangt nur wenig Licht auf diese Seite des Tals. Perfekte Bedingungen für Moose, die hier teilweise als Bärte an Ästen wachsen oder Stämme komplett umhüllen. Wir blicken hinüber auf die Sonnenseite des Flusses, wo sich der massige Polenztalwächter mit seiner zierlichen Begleiterin, der Polenztalbarbarine, eitel ins Licht rückt.

©: Sebastian Thiel

©: Sebastian Thiel

©: Sebastian Thiel

Wir freuen uns wie Kinder über die erste Handvoll Eiszapfen, die an einem Felsbrocken am Wegesrand hängen – nur um kurze Zeit festzustellen, dass das noch gar nichts war. Am Fuße des Alten Hocksteins stehen wir vor einer Felswand, die über und über mit dieser winterlichen Dekoration geschmückt ist: oben Zapfen, unten Felsen unter deren Eisglasur man das Wasser fließen sieht. Kaum einer, der hier vorbeigeht, ohne das Handy zu zücken.

©: Sebastian Thiel

Bald verlassen wir in Entdeckerlaune die offizielle Winterwanderroute, die noch etwas weiter bequem das Tal entlang führt, und biegen nach rechts in den Schindergraben ein. Rau, düster und abenteuerlich zeigt sich uns die schmale Schlucht. Verschneite Sandsteinbrocken und Baumstämme säumen den Pfad. An einigen Stellen ist der Weg auf gesamter Breite so vereist, dass wir jetzt tatsächlich auf die mitgebrachten Grödel zurückgreifen. Mit wenigen
Handgriffen sind sie über die Sohlen gezogen. Die Expedition kann weitergehen.

©: Sebastian Thiel

Unterhalb der Burg Hohnstein passieren wir die Reste einer einst mächtigen Sperrmauer des ehemaligen Bärengartens. Die mit Efeu bewachsene Ruine, durch die ein Bach plätschert, steht so perfekt schauerromantisch zwischen den Hängen, als warte sie nur darauf, in einer Vollmondnacht von Caspar David Friedrich gemalt zu werden.

©: Sebastian Thiel

Ein Abstecher führt uns zur Gautschgrotte. Nun stehen wir also hier vor diesem imposanten, wagneresken Gebilde, schauen hinauf und halten die Hand in das herabregende Wasser. Ganz selten, in besonders strengen Wintern, bildet sich hier eine 20 Meter hohe Eissäule. Es muss ein beeindruckender Anblick sein.

©: Sebastian Thiel

Wenig später, oben, in Hohnstein, hat uns die Nachmittagssonne, die Zivilisation und die ursprüngliche Route wieder. Grundschulkinder gehen mit sperrigen Basteleien aus Pappe zur Bushaltestelle oder zum Elterntaxi. Hübsch und friedlich liegt die Stadt vor uns – mit der Burg, dem gelben Barocktürmchen der George-Bähr-Kirche und dem
Wartenberg im Hintergrund.

©: Sebastian Thiel

»Brand, Gasthaus, 20 Minuten«, motiviert der Wegweiser. Und als wir exakt 20 Minuten später dort, auf dem »Balkon der Sächsischen Schweiz«, ankommen, bietet sich uns das perfekte Schlussbild unserer Tour: ein 180-Grad-Panorama mit Polenztal, Feldern, Wäldern, Dörfern und den kuriosen Silhouetten der Tafelberge am Horizont.

©: Sebastian Thiel

Das goldene Abendlicht flutet durch die bodentiefen Fenster den mollig warmen und um diese Zeit fast leeren Gastraum der Brandbaude. Im grünen Kachelofen lodert ein Feuer. Nur ein einzelnes, Englisch sprechendes Pärchen genießt ganz vorn am Fenster ein zeitiges Abendessen.

©: Sebastian Thiel

©: Sebastian Thiel

©: Sebastian Thiel

Doch nach dem Schlussbild kommt für uns noch ein kleiner Epilog: Die etwa 800 Brandstufen hinab ins Tal und der Weg zurück zum Ausgangspunkt. Die untergehende Sonne lässt die Gipfel der Felsen über uns noch einmal orange leuchten, während aus dem Tiefen Grund die Dämmerung heraufsteigt. Uns fällt auf, wie still es um uns geworden ist. Und wie aufs Stichwort, rundet ein über uns hinwegfliegender Kolkrabe mit seinem sanften und wissenden
»kroak kroak« die Szene ab.

©: Sebastian Thiel

Im Tiefen Grund angekommen, hören wir endlich wieder das Geräusch des Tages, ein Geräusch, dass wir seit Hohnstein nicht mehr gehört hatten: das Rauschen von Wasser. Waitzdorfer Bach und Polenz begleiten uns zurück nach Porschdorf – gerade rechtzeitig vor Einbruch der Dunkelheit.

Der Polenztalweg ist eine von 40 Winterwanderrouten inklusive Winter-Einkehr. Die Winterwanderkarte ist unter shop.saechsische-schweiz.de erhältlich.