URLAUBSMAGAZIN Sächsische Schweiz 2023 www.saechsische-schweiz.de 14 NATURWUNDER LEBEN AM ABGRUND Heiß, trocken, nährstoffarm: Felsenriffe sind die extremsten Lebensräume im Nationalpark Sächsische Schweiz. Der Allerweltsbaum Kiefer zeigt sich hier als Überlebenskünstler mit erstaunlichen Fähigkeiten. Wir nähern uns jetzt der natürlichen Waldgrenze«, erklärt unser Führer. Der eben noch dichte Wald wird nun merklich lichter, die wenigen Bäume – fast ausschließlich Birken und Kiefern – sind jetzt kleiner und verwachsener als noch zehn, zwanzig Meter zuvor. Als es anfängt zu regnen, merken wir, dass es hier praktisch kein nennenswertes Blätterdach mehr zum Unterstellen gibt. Dafür ist der Boden ringsum dicht mit Heidelbeerpflanzen bedeckt. Wir sind unterwegs mit Ronny Goldberg, Referent für Arten- und Biotopschutz bei der Nationalparkverwaltung Sächsische Schweiz. In der Nähe des Großen Winterbergs, oberhalb von Schmilka, wollen wir das Geheimnis der Riffe ergründen. Uns interessiert, was diesen für Laien so unscheinbaren Lebensraum besonders macht. Immerhin war er ein wichtiges Argument für die Gründung des hiesigen Nationalparks. » Wir gehen weiter. Jetzt dominieren Heidekraut und Preiselbeere die Strauchschicht. »Diese natürlichen Heiden, wie wir sie in der Sächsischen Schweiz finden, sind ausgesprochen selten in Mitteleuropa«, erklärt der Botaniker. »Die meisten anderen Heidestandorte im Tief- und Binnenland wurden durch den Menschen geschaffen.« Bald finden wir nur noch Moose, Flechten, schließlich blanken Fels – und einen respekteinflößenden Abgrund. Hier hat der Wald eine natürliche, schier unüberwindliche Grenze erreicht. Nur ein paar hartgesottene Baumpioniere wagen sich weiter hinaus. In einzelnen Felsspalten und Mulden, dort wo sich über Jahrzehnte abgestorbenes Pflanzenmaterial sammeln und eine dünne Bodenschicht bilden konnte, wachsen winzige Bäumchen: Kiefern. Wie natürliche Bonsais klammern sich die charaktervollen Baumgestalten in fotogen prekärer Lage an das bisschen Leben, das hier oben, auf den Nationalparkflora Seltene Lebensräume: die Felsenriffe der Sächsischen Schweiz Sebastian Thiel
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